Etape 1 : Les villages provençaux

Après le Colorado Provençal, direction Simiane la Rotonde pour une visite du vieux village perché sur une colline. Il doit son nom au château qui possède une Rotonde datant du XII ème siècle. On y parvient en grimpant dans le village par de petites ruelles.

La promenade se fait entre vieilles pierres, boiseries et jardins verdoyants, le plus souvent à l'ombre ce qui est appréciable vu la chaleur qui règne dans la région !

Lavande dans les jardins

Dauphin est un petit village situé tout près de notre camping. Comme pour Forcalquier, nous l'avons visité en soirée, profitant du coucher du soleil et encore une fois du calme dans les rues de ce petit village fortifié.

Dans les rues fortifiées du village

En soirée les fenêtres s'ouvrent pour rafraîchir les maisons

Et une photo de nous, parce que c'est pas souvent !

Etape 1 : Le Colorado Provençal de Rustrel

Sur notre programme des vacances il y avait un autre site à visiter : le Colorado Provençal de Rustrel.

Le Colorado provençal est une carrière d'ocres qui a été exploité de la fin du XVIIème siècle jusqu'en 1992.

Plusieurs sentiers permettent d'en faire le tour, différentes distances et durées de balade.

Le grand circuit permet de faire le tour du site et de profiter de la palette de couleurs et des multiples reliefs du site.

On commence notre tour du site par le désert blanc

Puis les couleurs se mélangent et les ocres rouges apparaissent, la vue est totalement dépaysante !

Le rouge du sol contraste avec le bleu du ciel sous un soleil de plomb.

Par endroits la végétation se fait rare, le paysage est lunaire

Le temps et l'érosion a sculpté la roche

Pour l'anecdote, je vous recommande de ne pas vous coucher au sol ou de vous appuyer sur la roche pour prendre des photos sous peine de ressembler à un peau rouge !

Heureusement il y a un point d'eau à la sortie du site qui permet de se nettoyer un minimum !

Etape 1 : Les Gorges du Verdon

Au programme de la journée, le tour des Gorges du Verdon !

Après avoir passé Manosque, la route grimpe vers le plateau de Valensole et ses champs de lavande. Autant dire que la pause photo est inévitable !

Tous les éléments sont réunis pour faire le cliché typique de Provence !
Il ne vous manque plus que l'odeur de la lavande et le chant des cigales ...

Notre route se poursuit vers Moustiers Sainte-Marie et le lac de Sainte Croix qui marque la fin des Gorges du Verdon.

Nous avons choisi de remonter les Gorges par la Route des Crêtes, les belvédères se succèdent et offrent des vues splendides sur le canyon. On opte pour la version courte pour rejoindre le point sublime duquel partent des chemins de randonnée.

La balade part du parking du point sublime pour descendre vers le pont de Tusset près duquel nous faisons notre pause repas !

La traversée du Verdon pour rejoindre un endroit calme n'est pas évidente, malgré la faible hauteur d'eau , et l'aide des bâtons de marche le courant est très fort.

On repart en suivant ensuite le sentier de Grande Randonné qui grimpe dans la falaise en face du point sublime et qui au fur et à mesure s'éloigne anormalement du point de départ.
Nous faisons donc demi tour pour retrouver le balisage du sentier du lézard de l'autre côté du pont de Tusset !

Puis retour au parking et détour par le belvédère du point sublime d'où la vue est ... sublime bien sûr !

On décide de prolonger la balade en grimpant jusqu'au village de Rougon, d'où on peut observer des vautours fauves vivant à proximité.

Notre route continue vers Pont de Soleils où nous bifurquons vers Trigance et son superbe château, puis le pont de l'Artuby qui est également une base de saut à l'élastique (100 m de hauteur).
Malheureusement, nous n'aurons pas l'occasion de voir quelqu'un sauter à cause de la pluie qui se met à tomber.

Le retour vers Moustiers se fait par la route de la corniche sublime qui multiplie les panoramas à couper le souffle et les passages étroits sur une route à flanc de falaise !

Finalement pas de pause à Moustiers comme prévu le matin, à cause de l'orage qui nous poursuit et surtout de la fatigué de la journée !

Repères :

Dauphin - Valensole - Moustiers Sainte-Marie : 60 km / 1h10
Moustiers Sainte-Marie - Rougon (D952) : 30 km / 30 min
Rougon - Pont de l'Artuby (D955 - D90 - D71)  : 30 km / 40 min
Pont de l'Artuby - Moustiers Sainte-Marie (D71 - D19 - D957) : 38 km / 45 min
Moustiers Sainte-Marie - Gréoux les Bains - Dauphin : 60 km / 1h

Au total pas loin de 210 km dans la journée sur de la petite route étroite de montagne !

Etape 1 : Forcalquier, Alpes de Haute-Provence

Première étape de nos vacances d'été 2011 : les Alpes de Haute-Provence et pour commencer, la ville de Forcalquier.

Après une journée de route et une arrivée sous le soleil, nous plantons notre campement pour quelques jours au Camping "L'eau vive" situé à Dauphin (environ 7 km de Forcalquier).

Après un passage obligatoire dans la piscine pour se rafraîchir nous profitons de la soirée pour visiter Forcalquier.

Il est 21h, la ville est calme et au sommet de la citadelle qui offre une vue superbe sur le pays de Forcalquier nous ne sommes que 4 ! 

Notre-Dame de Provence, qui surplombe la ville de Forcalquier

Le pays de Forcalquier (Saint-Michel l'Observatoire, Dauphin, ...)

Nous redescendons dans la vieille ville un peu plus animée, avec ses jolies places, des tables en terrasses, et des musiciens qui animent tout ça.

Une place de la ville, un peu à l'écart donc très calme !

Deux jours plus tard, changement d'ambiance pour le grand marché de Forcalquier, véritable marché de Provence sur lequel on peut trouver de nombreux produits locaux dans tous les domaines. Un régal pour les yeux et les papilles ! Il faut trois bonnes heures pour faire le tour du marché, de la place principale aux petites ruelles de la vieille ville.

Le Pays de Forcalquier est aussi adapté aux balades et randonnées à vélo. Entre petites routes de campagne et chemin de grande randonnée, il y a de quoi faire (et de quoi se perdre) ...

Next !

Le compte-rendu de notre séjour en Russie est enfin bouclé et publié !

Le suivant à venir est celui de nos vacances de cette année qui avaient pour destination le sud-est de la France.

De la Provence aux Hautes-Alpes en passant par la côte d'Azur elles ont été riches en découvertes et redécouvertes !

A suivre !

Jour 8 : Saint-Petersbourg / Francfort

C'est le jour du retour, on boucle nos valises et on va vers l'aéroport pour les mêmes formalités qu'à l'arrivée ! Contrôle de sécurité, enregistrement, immigration, re-contrôle de sécurité et enfin on peut monter dans l'avion !

Le reste de monnaie est liquidé en achetant ... une bouteille de vodka bien sûr !

Ce voyage nous aura vraiment donné goût à cet alcool, bu à la manière russe accompagné d'un jus et non pas mélangé comme on le faisait avant.

La Russie c'est à voir, un pays avec une culture différente, loin de nos habitudes européennes même si la ville tend à les rejoindre sur certains points.

On a regretté la différence de langue écrite comme parlée qui représente un frein à la découverte (panneaux pendant les visites, affichages, menus dans les restaurants) mais c'est possible de se débrouiller quand même sans maîtriser le russe !

Un grand merci à nos hôtes Seb & Julie, grâce à qui on a pu découvrir cette ville et une partie de ce pays !

Jour 7 : Balade au parc Elagin

Après le froid des jours précédents la douceur (c'est relatif) revient et ramène de la neige fraîche pendant la nuit.

Au réveil c'est une belle couche de neige qui recouvre la ville et le parc que nous allons visiter.

Pour y aller, le plus simple c'est le métro. Heureusement que l'affichage est en double alphabet parce que le cyrillique c'est un peu compliqué !

Pour info, le métro de Saint-Petersbourg est le plus profond du monde, profondeur imposée par la nature marécageuse du sol en surface.

Il est très beau (marbre, lustre, sculptures) et très propre !

Un peu à l'écart de l'agitation de la ville, c'est le paradis des écureuils et des oiseaux !

Un peu comme partout dans la ville il y a toujours un palais et de belles constructions !

Mais aussi des constructions qui paraissent abandonnées mais qui ne le sont pas !

Dans le parc on trouve aussi des patinoires en plein air, des jeux et une mini-ferme pour les enfants (en été)

Partout la neige s'est déposée, recouvrant les arbres, les constructions, les chemins.

Une mini fuste !

Un doux manteau nous fait apprécier ce lieu au calme après l'agitation des grandes rues !

Et pour bien terminer la journée et notre séjour, une soirée à la bania (sauna russe) avec à notre disposition : un billard, un karaoké, le sauna bien sûr et un bassin d'eau froide !

Une bonne petite soirée !

Jour 6 : Forteresse Pierre et Paul

Jour 6, on part à la découverte de la Forteresse Pierre et Paul !

Elle est construite sur une petite île au bord de la Neva en 1703 lors de la fondation de la ville.

On y trouve une collégiale qui possède une tour de 123m qui termine par une flèche dorée visible de nombreux points à travers Saint-Petersbourg.

Au bord de la Neva, un pêcheur attend que ça morde au bord du trou qu'il a creusé dans la glace !

Une des portes de la forteresse

Retour par le champ de mars avec encore une vue différente sur l'église Saint-Sauveur

Jour 5 : Musée de l'Hermitage

Au programme du jour, visite du musée de l'Hermitage, on en profite c'est le jour où l'entrée est gratuite !

L'Hermitage, ancien palais d'hiver du Tsar, est le plus grand musée du monde avec plus de 60000 pièces exposées dans près de 1000 salles. Dans les réserves du musée il y a encore 3 millions d'objets.

De l'Egypte ancienne (momies) aux peintures modernes (Picasso) en passant par Rembrandt, Matisse, Gauguin, les collections sont très riches. Comme au Louvre une visite complète ne peut être bouclée en quelques heures, il faudrait des jours !

Après l'Hermitage, on retourne près de Saint-Sauveur sur le "marché pour touristes", on y trouve les bibelots russes traditionnels (poupées russes) et aussi des bijoux en ambre.

Et en rentrant, un petit détour par l'église de la trinité

Jour 4 : Palais Pavlovsk & Palais Catherine

4ème jour, visite guidée des palais d'été de Pavlovsk et de Pouchkine.

Pour ça, direction le sud de Saint-Petersbourg en train !

Pour commencer, le palais de Pavlovsk qui est un palais en arc-de-cercle à 26 km au sud de Saint-Pétersbourg au milieu de 600 hectares de bois et de lacs.
Construit entre 1782 et 1786 c'est le cadeau de Catherine II à son fils Paul.

En sortant de la gare on accède au parc qui mène vers le palais.

C'est ça le palais ? lol

La prise de photos étant payante dans ce palais je n'ai aucune photo de ce palais, même de l'extérieur au final !

Ensuite on prend la marchroutka (taxi collectif typique de la Russe), direction Pouchkine et le palais Catherine.

Pour l'histoire, l'impératrice Élisabeth première ordonne en 1752 la construction du "plus beau château au monde". Élisabeth baptise sa nouvelle demeure « palais de Catherine », en l'honneur de sa mère, Catherine première, qui avait fait bâtir un petit château à cet emplacement.

La façade fait plus de 300m de long, le nombre de pièces est également en conséquence !

A l'intérieur on en prend plein les yeux !

La grande salle de bal

L'enfilade d'or. Son but ? En mettre plein la vue aux invités qui entrent dans le palais avec une succession de 5 portes dorées

Au sol de la marqueterie et dans toutes les pièces des dorures, sculptures, tableaux, ...

L'escalier chinois